I proprietari di case della Florida inondati da Ian non devono dire ai nuovi acquirenti i danni del disastro

Automobilisti alle prese con l'acqua stagnante a North Port, in Florida. 30 settembre 2022 (foto di Mitch Perry.}

Ogni volta che un uragano minaccia di abbattersi da qualche parte vicino a me in Florida, c'è una cosa che faccio prima di iniziare a fare le valigie per evacuare: chiamo mia madre a Pensacola.

È una contabile in pensione, non una meteorologa. Ma da più di 60 anni traccia attentamente il percorso degli uragani attraverso l'Atlantico, i Caraibi e il Golfo del Messico. In quel periodo ha sviluppato ciò che Liam Neeson potrebbe definire "un particolare insieme di abilità".

Conosce il cono dell'incertezza e riesce facilmente a ordinare i modelli di spaghetti (con o senza ragù). Tendo a fidarmi delle sue previsioni più di quelle di Weather Channel.

Così, quando la scorsa settimana sembrava che l'uragano Ian avesse colpito Tampa Bay, l'ho chiamata. Ha detto: "Questo sembra un altro Charley".

Si è rivelata corretta al 100%. Proprio come fece l'uragano Charley 18 anni fa, Ian colpì la riva ben a sud di Tampa Bay. Ha colpito l'isola di Cayo Costa, appena ad ovest di Ft. Myers, poi ha fatto a pezzi la contea di Lee.

Guardando il video dei terribili venti e delle tempeste di Ian che squarciano luoghi bassi e fortemente sviluppati come Fort Myers Beach, Matlacha, Cape Coral, Estero, Bonita Springs e Sanibel, mi chiedevo quante di quelle case fossero sopravvissute a Charley nel 2004.

Mi chiedevo quanti si fossero riempiti d'acqua e poi si fossero svuotati fino a diventare una calamita per la muffa. Mi chiedevo quanti attuali residenti avessero inconsapevolmente acquistato una di quelle case allagate nel 2004, senza rendersi conto che la stessa cosa sarebbe potuta accadere a loro.

Si scopre che nessuno lo sa.

Questo perché la Florida è uno dei 21 stati che non richiedono ai venditori di case di avvisare i propri acquirenti che la casa si è allagata in precedenza.

In altre parole, se la tua casa è stata allagata durante l'uragano Ian la scorsa settimana, potresti prosciugarla e venderla senza mai dire una parola all'acquirente su quello che è successo. E' perfettamente legale.

Anche la mia mamma, esperta di tempeste, è rimasta sorpresa nel sentirlo. Ha detto, e cito: "Cosa?!"

Ecco perché questa mancanza di divulgazione è importante:

"Una casa che si è allagata in precedenza ha molte più probabilità di essere allagata di nuovo", ha spiegato Rob Moore, direttore del team acqua e clima presso il Natural Resources Defense Council, un gruppo ambientalista che lancia l'allarme su questo problema da quando ha pubblicato un rapporto sull'allagamento. lo nel 2017.

Questa è una preoccupazione crescente poiché il cambiamento climatico ha iniziato a spingere mareggiate come quella di Ian sempre più all’interno, in particolare nelle aree in cui il governo statale e locale ha approvato lo sviluppo in aree soggette a inondazioni.

Tra il 1978 e il 2017, più di 30.000 proprietà a livello nazionale sono state allagate così spesso da essere state designate "proprietà con perdite gravi e ripetitive" nell'ambito del Programma nazionale di assicurazione contro le alluvioni gestito dalla Federal Emergency Management Agency, secondo il rapporto dell'NRDC.

"In media", osserva il rapporto, "queste proprietà sono state allagate cinque volte ogni 2 o 3 anni. Alcune delle proprietà più colpite sono state allagate più di 30 volte".

Uno studio del 2017 ha rilevato che nelle 12 contee più popolose della Florida, più di 15.000 proprietà soddisfacevano questa descrizione. Tali proprietà sono state responsabili di quasi 40.000 sinistri per inondazioni.

Ho chiesto alla FEMA quante delle sue case ripetutamente allagate sono state trovate nella contea di Lee prima che l'uragano Ian si abbattesse lì. La risposta: 870.

Si tratta di un sacco di immobili fradici che costano soldi ai contribuenti, gente.

E tenete presente che l'inondazione causata dalla tempesta non si è limitata a Lee. Ci sono state inondazioni nelle zone interne, lungo tutta la costa orientale e giù nelle Keys. In un quartiere di Key Largo, soggetto a inondazioni, sono stati avvistati coccodrilli (non alligatori) nuotare per le strade.

Tuttavia, come riportato di recente da CBS News, poiché la popolazione della Florida è aumentata vertiginosamente negli ultimi 30 anni, "meno di 1 su 5 dei 10 milioni di case dello stato ha un'assicurazione contro le alluvioni". Se le persone sapessero quanto spesso le nostre case finiscono letteralmente, e non solo figurativamente, sott’acqua, cambierebbero modo di vivere.