D'oro

Il titolo dell'attuale mostra newyorkese dell'artista nigeriano-americana Wura-Natasha Ogunji alla Fridman Gallery, "Cake", non potrebbe essere più perfetto: prende il nome da un disegno dell'artista Youmna Chlala che presenta una struttura simile a una città parzialmente ricoperta di strati di bianco; quell'opera, Questa è una torta, non una città, ha ora dato vita ad altri disegni di Ogunji, un ammiratore di Chlala.

Ogunji ha creato i suoi nuovi lavori utilizzando filo, grafite e inchiostro su carta da lucido, la maggior parte dei quali a Parigi, dove l'artista con sede a Lagos sta svolgendo una residenza. Il programma le ha offerto l'opportunità di apprendere, esplorare e sperimentare, nonché di ricercare tessuti, alta moda, pizzi e ricami, che hanno informato il suo nuovo corpus di lavori che trattano di storie ancestrali e la natura della memoria.

Il lavoro di Ogunji è stato precedentemente esposto al Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, al Palais de Tokyo e al Brooklyn Museum. Ha partecipato alla Biennale di Sydney, alla Triennale di Stellenbosch, alla Bienal de São Paulo e alla Biennale di Kochi-Muziris.

ARTnews ha parlato con Ogunji prima dell'inaugurazione di 'Cake' alla Fridman Gallery il 12 maggio riguardo alla sua pratica e al suo debutto solista a New York.

ARTnews: Puoi parlarci di dove hai creato questo corpus di lavori e di come ciò ha influenzato i disegni?

Gold-Natasha Ogunji: Sono residente alla Cité Internationale des Arts di Parigi dal novembre dello scorso anno. Quasi tutte le opere in mostra sono state realizzate lì. Essere a Parigi ha cambiato il mio processo in molti modi. Venire da Lagos, [la città più popolosa] della Nigeria, un paese tropicale, e arrivare in inverno è stato fantastico. In un certo senso il freddo mi ha permesso di ibernarmi, di entrare nella grotta del disegno. Ho passato molto tempo a disegnare, cucire e segnare con l'inchiostro dopo aver pensato per diversi anni che avrei lasciato alle spalle la mia pratica di disegno.

Andare ai musei, agli spettacoli, al teatro è stato, ovviamente, profondamente stimolante, ma quello che mi ha colpito di più è stata la storia del tessile e dell'alta moda in Francia. Ho seguito alcune lezioni con Rebecca Devaney, che ha fondato Textile Tours of Paris, che mi ha permesso di immergermi profondamente nella storia, nei materiali e nel processo. E i merletti, tanti esempi incredibili di lavorazione dei merletti.

Ho anche imparato a eseguire il ricamo a macchina gratuito, che consente di disegnare con una macchina da cucire. Anche se i miei disegni sono tutti cuciti a mano, adoro la sensazione dei punti realizzati sulla macchina da cucire, quelle linee singole. Alcuni di questi esperimenti (ed errori) compaiono in questa mostra.

In che modo il tuo background in fotografia e cinema ti ha aiutato a mettere insieme questo corpus di lavori?

Disegno su carta da lucido, quella che gli architetti usano per schizzi preliminari e rendering. La carta mi è sempre sembrata cinematografica nella sua traslucenza. Nelle mie mani si muove addirittura come una pellicola; ha una curva e una struttura specifiche.

E il colore, canarino o camoscio, gli conferisce una presenza ancor prima che io inizi a disegnare, quindi lo spazio del foglio è importante. La sua lingua, un personaggio, un luogo. Lo penso spesso come acqua, mare o fiume, forse. Le immagini si ripetono da un disegno all'altro e c'è molto movimento attraverso l'inquadratura. Sembra abbastanza simile alla creazione di una fotografia.

In una precedente intervista hai menzionato che il nuovo lavoro inizia con un'immagine, una riga di testo o un titolo che ti viene in mente, quindi lo segui e vedi come va. È stato lo stesso con quest’ultimo corpus di lavori?

Sì certo. Ci sono immagini ripetute che includono corridori e personaggi di film (Touki Bouki di Djibril Diop Mambéty, per esempio), così come figure composite. Sono anche affascinato da come una riga di testo diventi l'architettura di un disegno. Può venirmi in mente una frase che poi determina la forma del disegno. Non è necessariamente una struttura letterale, più vibrazionale o sensoriale, ma anche specifica del linguaggio della frase. Ad esempio, il disegno A Normal Day of Love and Brutality.