Il mulino a vento del 1787 apre per la stagione

Di ohtadmin | il 01 giugno 2023

La docente volontaria Rosemary Enright, a destra, spiega la storia del mulino a vento di Jamestown a Colleen Elmer, a sinistra, e Peg Elmer durante la loro visita lunedì. Il punto di riferimento rimarrà aperto per tour autoguidati durante il Columbus Day. FOTO DI ANDREA VON HOHENLEITEN

Un punto di riferimento storico con radici precedenti all'indipendenza della nazione ha aperto la stagione.

Il Jamestown Windmill ha iniziato ad accogliere gli ospiti il ​​26 maggio in concomitanza con il fine settimana del Memorial Day. Il sito, gestito dalla Jamestown Historical Society, è gratuito e aperto al pubblico per tour autoguidati dalle 13:00 alle 16:00 dal venerdì alla domenica fino al Columbus Day.

"Le persone possono entrare da sole", ha detto Rosemary Enright, tesoriera della Historical Society. "C'è segnaletica completa."

Il mulino a vento, costruito nel 1787, fu guidato da un gruppo di uomini liberi di Jamestown che inviò una richiesta all'Assemblea generale del Rhode Island per un appezzamento di terreno di mezzo acro. Secondo un opuscolo, "The Jamestown Windmill", la terra faceva parte di una fattoria di proprietà di Joseph Wanton Jr., un lealista britannico fuggito dal Rhode Island nel 1779. Lo stato confiscò la sua terra e il legislatore votò per dare la terra a Jamestown a condizione che "costruiscano e mantengano in riparazione un buon mulino a vento per macinare il grano".

Dalla sua costruzione fino al 1896, il mulino a vento fu utilizzato come mulino per macinare il mais e trasformarlo in cibo per gli animali e i loro proprietari. Il mulino a vento, che fu chiuso a causa dei nuovi laminatoi, fu successivamente trascurato fino a quando non fu acquistato dalla Jamestown Windmill Association nel 1904. Il mulino a vento fu poi donato alla Jamestown Historical Society nel 1912.

È l'unico mulino a vento coloniale del Rhode Island che esiste nella sua posizione originale. Ci sono due mulini a vento a Middletown, ma entrambi sono stati spostati.

"Il nostro mulino è ancora nel luogo in cui è stato costruito", ha detto Enright. "Se potessimo abbattere tutti gli alberi dietro di esso, probabilmente potremmo persino usarlo."

Il mulino a vento ha tre piani. Il primo è il piano molitorio con due macine, che originariamente si trovavano al secondo piano, poi furono sostituite nel XIX secolo. Dopo tale sostituzione, il secondo piano è stato utilizzato come deposito dei contenitori. Il terzo piano è il pavimento polveroso dove si trovano gli ingranaggi e gli alberi che alimentano le vele. Le vele, a loro volta, alimentano le macine.

"Quando le vele girano con il vento, sono attaccate a un salto di vento, che si trova all'interno del cofano", ha detto Enright. "C'è una grande ruota chiamata ruota del freno che ha degli ingranaggi su di essa, e gli ingranaggi si interfacciano con un altro set di ingranaggi sulla parte superiore dell'albero motore. Ciò significa che ogni volta che le vele girano una volta, l'albero motore gira intorno cinque volte."

Enright ha detto che la seconda metà dell'opuscolo "Jamestown Windmill" è divisa tra i cartelli sul terreno del mulino a vento, che descrivono in dettaglio la storia e il funzionamento della struttura.

"Puoi avere un quadro completo, se leggi tutta la segnaletica, di cosa sta succedendo", ha detto Enright.

I lavori di ristrutturazione sono stati costanti da quando la società storica ne ha assunto la cura, più di un secolo fa. La ristrutturazione più recente nel 2020-21 è avvenuta quando è stato sostituito l'albero del vento e il mulino era senza vele; il costo era di $ 27.000.

"Si trattava di un progetto di due anni", ha detto Enright. "Il nostro falegname ha acquistato il pezzo di legno che voleva utilizzare e poi lo ha fatto invecchiare nel nostro cortile per un anno, lo ha formato e reso così rotondo e funzionante con tutto."

Enright ha detto che i visitatori del punto di riferimento impareranno come è stato utilizzato per nutrire Jamestown per l'intero 19° secolo. Ha detto che il mulino a vento era importante per gli agricoltori perché la farina non poteva essere facilmente trasportata attraverso la baia di Narragansett.

"Spero che portino via la comprensione del modo in cui il mais coltivato sulla terra veniva trasformato in farina per la gente da mangiare", ha detto. "Questa era una parte molto importante della vita di un agricoltore. La maggior parte dell'agricoltura svolta a Jamestown era semplicemente un'agricoltura di sussistenza. Lo facevano per se stessi".