L’Ucraina potrebbe diventare uno dei principali fornitori di minerale di ferro DRI in Europa, afferma il CEO di Metinvest

Metinvest, con sede in Ucraina, è una società mineraria e metallurgica internazionale, integrata verticalmente, con attività minerarie e metallurgiche in Ucraina, Europa e Stati Uniti.

"La strategia dell'Ucraina, avviata prima dell'inizio della guerra, deve essere quella di continuare a costruire impianti per la produzione di DRI. Intensificando queste produzioni, saremo in grado di rifornire gli utenti europei. Ciò avvicinerebbe ancora di più l'Ucraina all'UE, diventando un parte integrante della catena europea di produzione dell'acciaio", ha affermato Ryzhenkov.

"Questa deve essere la strada e non vedo nessun'altra opzione all'orizzonte. Se l'Ucraina vuole rafforzare la sua industria, la sua economia ha bisogno del mercato europeo", ha continuato. "Purtroppo abbiamo fatto dei passi indietro, ma ora è il momento di tornare su questa strada. Dobbiamo fare in modo che la tragedia dell'invasione possa aprire nuove opportunità."

Negli ultimi anni la maggior parte dei produttori europei di acciaio basati su altiforni (BF) hanno investito in progetti di acciaio verde, riducendo le emissioni di anidride carbonica per conformarsi alle rigide normative dell’UE. Nell’ambito del Green Deal europeo, la Commissione europea ha proposto un nuovo obiettivo dell’UE per ridurre le emissioni di gas serra di almeno il 55% entro il 2030, rispetto ai livelli emessi nel 1990.

La transizione dalla tradizionale produzione dell'acciaio basata sugli altiforni ai cosiddetti percorsi di produzione "verdi" - sostituendo i BF e i forni ad ossigeno basico (BOF) con impianti DRI e impianti di produzione dell'acciaio basati su forni ad arco elettrico (EAF) - è diventata una questione elemento centrale nelle strategie delle principali aziende siderurgiche europee di recente, alla luce degli ambiziosi obiettivi europei di controllo del clima.

Inoltre, il crescente costo delle emissioni di carbonio nell’UE ha spinto le cartiere a cercare modi alternativi per produrre l’acciaio.

Il prezzo di un permesso per le emissioni di carbonio nell’Unione Europea era di circa 90-97 euro (99-107 dollari) per tonnellata nell’aprile 2023, in calo rispetto al massimo storico di 100,34 euro di febbraio. L’UE intende eliminare completamente l’assegnazione gratuita di tali permessi entro il 2023.

"La guerra in realtà è iniziata nel 2014, quindi nel 2022 abbiamo assistito all'escalation di un conflitto più lungo. Questa esperienza ci ha aiutato nell'ultimo anno. In qualche modo, eravamo preparati e sapevamo come procedere, anche se siamo stati costretti a sospendere la produzione in nei primi mesi. Ci siamo impegnati nella diversificazione dell'offerta, abbiamo trovato nuove fonti di materie prime e rimodellato la nostra catena di fornitura", ha affermato Ryzhenkov.

Tali misure hanno consentito a Metinvest di chiudere il 2022 con una nota finanziaria positiva, ha aggiunto.

Nel 2022, la società ha generato ricavi per 8,29 miliardi di dollari ed è riuscita a registrare utili positivi prima di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti (Ebitda) di 1,87 miliardi di dollari.

Si è trattato, tuttavia, di un forte calo rispetto ai 18 miliardi di dollari di ricavi e ai 7 miliardi di dollari di Ebitda riportati da Metinvest nel 2021.

Ryzhenkov ha osservato che "il 2021 è stato un anno molto positivo per diversi produttori in tutto il mondo, tra cui Metinvest".

Tuttavia, "uno dei principali punti di forza del nostro gruppo è la diversificazione e siamo riusciti a mantenere intatte e attive le risorse lontane dalle zone di combattimento", ha affermato. "Questo ci ha dato la forza necessaria per generare i risultati dell'anno scorso."

A metà ottobre 2022, la Russia ha lanciato una campagna di bombardamenti aerei illegali contro gli impianti di produzione e trasmissione di energia dell’Ucraina. Alla fine di novembre, la produzione negli stabilimenti Metinvest in tutta l'Ucraina ha subito un'interruzione di emergenza a causa della mancanza di energia elettrica.

Successivamente, le strutture ucraine interessate hanno ripreso a funzionare.

L'azienda gestisce due impianti di produzione dell'acciaio in Ucraina: Zaporizhstal Iron & Steel Works a Zaporizhzhia e Kamet Steel a Kamianske. Entrambi gli asset operano attualmente con un tasso di utilizzo della capacità del 60-70%, ha affermato Ryzhenkov.

Le altre due attività siderurgiche di Metinvest – Azovstal e Ilyich Steel – sono entrambe situate nella città portuale occupata di Maruipol e hanno interrotto le operazioni nel febbraio 2022 a causa dei danni di guerra dopo che la Russia ha invaso l'Ucraina.

Prima dell’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022, Metinvest aveva in programma di convertire le sue acciaierie di Azovstal in un impianto di produzione di acciaio verde e sostituire i suoi altiforni e il convertitore BOF con moduli DRI e forni ad arco elettrico.