Come Salzgitter sta decarbonizzando il settore

Chiunque abbia mai osservato il processo di laminazione a caldo in un'acciaieria capirà immediatamente la tavolozza dei colori del marchio Salzgitter AG, uno dei maggiori produttori di acciaio in Europa. L'arancione brillante e luminoso al centro è circondato da un temperato blu-grigio che simboleggia la sua identità principale: persone, acciaio e tecnologia.

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Il colosso tedesco ha recentemente rilanciato il proprio marchio per riflettere la sua visione strategica di diventare leader nelle soluzioni di economia circolare, da qui il logo circolare con una triade di persone, acciaio e tecnologia al centro. Per dare vita alla strategia sono necessari tre elementi: mentalità circolare, partnership pionieristiche e soluzioni di sostenibilità.

"La nostra missione è trasformare il settore in modo da poter produrre acciaio senza emettere CO2", afferma Gunnar Groebler, CEO e presidente del consiglio di amministrazione di Salzgitter AG. "Attualmente, vengono emesse circa due tonnellate di CO2 per tonnellata di acciaio prodotto in modo tradizionale. Puntiamo a sostituire il carbone con l'idrogeno, riducendo le emissioni praticamente a zero. Forniremo acciaio verde a partire dal 2025."

L'acciaio è il materiale ingegneristico e da costruzione più importante al mondo. Viene utilizzato in ogni aspetto della nostra vita, dalle automobili e dalle navi mercantili ai bisturi e ai cucchiai chirurgici. È anche uno dei materiali più sostenibili perché può essere riciclato all'infinito.

Salzgitter AG sta ridefinendo il proprio modello di business, passando da un approccio lineare a uno circolare che riduce, riutilizza e ricicla energia e materiali e, soprattutto, ripensa continuamente il processo.

La vera circolarità richiede una pianificazione congiunta del ciclo di vita del prodotto e processi olistici in piena collaborazione con partner e fornitori lungo l’intera catena del valore. "Abbiamo un rapporto classico con i nostri clienti, che termina con la consegna del prodotto. Collaboriamo con loro per riprendere i prodotti dopo l'uso, in modo da poterli riutilizzare o reintrodurre il materiale nel ciclo produttivo, " spiega Groebler.

L'azienda e le sue filiali producono acciaio da oltre 150 anni. Peiner Träger, ad esempio, sta già fondendo circa 1 milione di tonnellate di acciaio grezzo da rottami di acciaio in una delle sue acciaierie elettriche in modo ecologico ed efficiente dal punto di vista energetico. I suoi prodotti di alta qualità sono una chiara testimonianza che l'acciaio può essere riciclato senza alcuna perdita di qualità.

"Ho lavorato nel settore dei servizi di pubblica utilità per oltre 20 anni, quindi ho assistito al passaggio dalla lignite, o carbone dolce, all'energia eolica offshore: una trasformazione enorme. Vedere ciò che è stato possibile realizzare in un decennio circa è molto motivante per me," dice Groebler. "Mi rendo conto che guidando questa trasformazione presso Salzgitter AG, stiamo finalmente spostando l'intero settore verso un modo di produzione più sostenibile."

È stupito dal numero di aziende che stanno ridefinendo il proprio ruolo da clienti a partner.

"Ci stiamo trasformando tutti insieme", spiega. "I nostri clienti devono raggiungere i propri obiettivi. Prendiamo l'industria automobilistica: non solo devono decarbonizzare il veicolo stesso, ma devono anche decarbonizzarne l'uso durante tutto il suo ciclo di vita. Considerando che l'acciaio è una parte importante del veicolo, i nostri partner automobilistici aspettatevi che decarbonizziamo l’acciaio”.

Groebler pensa molto alle aspettative della società. Oggi la Salzgitter AG emette circa l’1% dell’impronta di CO2 tedesca, circa 8 milioni di tonnellate all’anno. La cosa positiva è che la maggior parte viene generata in un unico punto, rendendo più semplice la gestione degli sforzi di riduzione, rispetto allo sforzo dedicato alla riduzione delle emissioni generate dai motori a combustione delle automobili, che sono ovunque. Con la strategia e i finanziamenti già in atto, Groebler è fiducioso che la Salzgitter AG possa raggiungere lo zero netto nei prossimi 10 anni.

Groebler è inoltre molto attento all’impatto dei fattori ambientali, sociali e di governance (ESG) sulla reputazione del marchio. Le pratiche commerciali sostenibili svolgono un ruolo importante nella riduzione delle emissioni di gas serra e nella conservazione delle risorse, e le aziende che le perseguono attivamente beneficiano di una maggiore fiducia e lealtà tra clienti e consumatori, creando opportunità per una migliore quota di mercato.