Come un'ispezione approfondita dell'attrezzatura ha salvato il mio albero maestro e la nostra traversata dell'Atlantico

Dave Carey sull'esecuzione di un'ispezione dell'impianto di perforazione, sulla misurazione e sull'ordinazione di nuovi accessori, sul riallestimento e sulla rimessa a punto dell'albero su uno yacht da crociera di 47 piedi... il tutto mentre viveva a bordo

ispezione dell'impianto

In qualità di ex tecnico aeronautico della RAAF (Royal Australian Air Force), eseguivo sempre un controllo approfondito dell'attrezzatura prima di tentare la mia prima traversata oceanica.

Il nostro Moody 47 Roam del 1984 è un solido artista in acque blu, ma come sto imparando rapidamente, le barche sono affidabili tanto quanto i proprietari che le mantengono.

Non avendo mai tentato una traversata oceanica, ho commesso un errore di prudenza nel modo in cui mi sono preparato per il nostro passaggio da ovest a est attraverso l'Atlantico.

La nostra imbarcazione, sebbene di costruzione robusta, è stata costruita negli anni '80 e presenta molti degli arredi originali.

Uno dei problemi principali che mi preoccupava era il sartiame e in particolare le lande.

L'attrezzatura era stata sostituita sette anni fa – un periodo non eccessivamente lungo per quanto riguarda le manovre fisse – ma ciò che ha fatto suonare il campanello d'allarme è stato il fatto che le lande e il relativo hardware di montaggio non erano mai stati sostituiti.

Dopo aver rintracciato i proprietari originali della barca, ho scoperto che aveva completato sette traversate dell'Atlantico, sopportando oltre 30 anni di carico ciclico. Una piccola indagine ha dimostrato che le piastre del ponte non avevano mai completamente impedito all'acqua di penetrare nel ponte. Questa conoscenza combinata ha piantato un seme di dubbio nella mia mente.

Per fortuna non ho mai avuto problemi di altezza. Dopo aver preparato il nostro nostromo e le cime di emergenza, e con mia moglie Erin, a livello del ponte sul verricello, mi sono arrampicato sull'albero con la mialente d'ingrandimento, uno straccio e il mio iPhoneper scattare foto.

Dimentica la vista del mare azzurro brillante e concentrati intensamente sul tuo sartiame inossidabile (clicca sull'immagine per ingrandirla): (a sinistra) Crepa sottile - visibile solo con la luce giusta; (al centro) fessura cerchiata nella landa; (a destra) Corrosione interstiziale nelle lande nel punto in cui l'acciaio inossidabile incontra la coperta (rivelata solo tirando la landa)

Con una vista spettacolare sulle acque turchesi dei Caraibi di Marigot Bay, St Martin, mi sono messo al lavoro. Ho impiegato gran parte del pomeriggio per pulire e ispezionare adeguatamente il sartiame e non ero particolarmente soddisfatto di ciò che ho trovato. Anche se difficili da vedere, nelle scanalature erano apparse sottili crepe verticali e c'erano anche alcune vaiolature: scoperte che non mi hanno riempito di fiducia prima di affrontare l'oceano aperto.

La corrosione è una cosa insidiosa; dall'esterno tutto può sembrare a posto, dando all'ignaro marinaio l'impressione che la sua attrezzatura sia in buone condizioni. Quando ho estratto i bulloni dalle lande ho scoperto che in alcuni casi la corrosione li aveva resi completamente inutilizzabili. Erano presenti filettature corrose, vaiolature e acciaio mancante.

Perché ho sostituito tutti i 36 bulloni della landa da 5/8 di diametro della mia barca.

Forse la scoperta più spaventosa sono stati i bulloni di montaggio dello stelo. Con solo un cricchetto in mano, ho esercitato una certa pressione sul dado del bullone per allentarlo, il bullone si è spezzato di netto. Con mia sorpresa e orrore, mentre eseguivo la stessa manovra sul secondo bullone di montaggio della prua, è accaduta la stessa cosa. Non ero molto contento di come si stava svolgendo la cosa, e mentre assicuravo rapidamente le drizze di riserva alla squadretta del verricello e alle bitte di prua per sostenere l'attrezzatura, avevo visioni del mio strallo che si apriva a prua e del mio albero che crollava in modo tremendamente pericoloso.

Con le drizze a posto ho potuto respirare un po' più facilmente e fare il punto della situazione.

Era chiaro che avrei dovuto sostituire tutti i 36 bulloni della landa da 5⁄8 pollici di diametro presenti nella barca.

Il giorno successivo ho visitato tre fornitori di articoli tessili, due negozi di attrezzature e un negozio di elementi di fissaggio commerciale locale prima di riuscire a ottenere i bulloni, i dadi e le rondelle corretti per il lavoro.

Avendo perso la fiducia nell'attrezzatura di montaggio della mia barca, il prossimo punto all'ordine del giorno era l'ispezione delle lande stesse. Non c'è molto da guadagnare senza tirarli per vedere come appare l'acciaio mentre passa attraverso il ponte. Questa è l'area in cui solitamente si forma la corrosione interstiziale.