Cricche da tensocorrosione che potrebbero costarti l'attrezzatura

Alcuni tipi di corrosione sono facili da individuare, ma la fessurazione da tensocorrosione può potenzialmente indebolire l'attrezzatura con pochissimo preavviso, afferma Vyv Cox

Tutti i raccordi metallici particolarmente utilizzati o fabbricati sotto carico possono essere soggetti a tensocorrosione

Cricche da tensocorrosione che potrebbero costarti l'attrezzatura

Alcune delle modalità di guasto più comuni dei metalli utilizzati nelle barche sono generalmente abbastanza ben comprese dai proprietari di yacht oggi, quando le ricerche su Internet e i forum rendono facilmente accessibili a tutti argomenti che in passato erano esclusivamente appannaggio degli specialisti.

Vyv Cox è un ingegnere noleggiato e naviga da più di 50 anni

Tuttavia, alcuni modi in cui le parti metalliche possono rompersi rimangono un po’ più offuscati nel mistero, pochi più della rottura per corrosione da stress.

In modo simile alla fessurazione per fatica, la fessurazione per tensocorrosione è uno di quei meccanismi di rottura che possono rimanere nascosti per lungo tempo, cedendo improvvisamente quando i livelli di stress superano una certa soglia che, come è tipico di queste cose, è solitamente al massimo momento scomodo per il diportista.

Per essere tecnicamente corretti, sto discutendo la versione che si verifica nei cloruri (come l'acqua salata), mentre un'altra che si verifica nei solfuri può essere ignorata per questo articolo.

La tensocorrosione, come suggerisce il nome, è uno di quei meccanismi di cedimento che si basa su una combinazione di due fattori.

Né lo stress né la corrosione da soli non causerebbero i guasti descritti nell'articolo.

Inoltre esiste una temperatura soglia al di sotto della quale il problema non dovrebbe verificarsi.

La maggior parte dei gradi di acciaio inossidabile sono sensibili e molti sforzi di ricerca vengono spesi per cercare di migliorare le prestazioni di questa importante classe di leghe in ambienti ad alto contenuto di cloruri.

Lo stress può essere esterno o interno.

Una sollecitazione esterna è quella applicata, ad esempio un bullone serrato, un'attrezzatura stretta o un componente sotto tensione.

Lo stress interno viene generato nel processo di produzione, ad esempio un'operazione di stampaggio a freddo utilizzata per molti raccordi come grilli o bulloni ad alta resistenza.

Il rimessaggio invernale è una buona opportunità per smontare l'albero e ispezionare le manovre, ma non dimenticare di controllare anche le lande, i bulloni e gli accessori di coperta.

Un buon esempio, mostrato più avanti nell'articolo, è il roll swaging, il processo mediante il quale il raccordo terminale è fissato al filo di una copertura o di uno strallo.

Il metallo inizialmente morbido del raccordo viene pressato con elevata forza nell'avvolgimento del cavo, rafforzando così il giunto e imponendo stress interno.

Esiste una relazione diretta tra resistenza e durezza ed esiste un valore di durezza "magico" al di sotto del quale la tensocorrosione non costituisce un problema.

La cifra solitamente indicata è 22 della scala Rockwell C, equivalente a 246 Vickers, un valore non particolarmente elevato ma facilmente raggiungibile nella pratica.

Se il componente è già indurito mediante una tecnica di produzione, qualsiasi successiva applicazione esterna di forza può spingere il livello di sollecitazione oltre la soglia.

La parte relativa alla corrosione del termine è alquanto complessa.

È noto che la tensocorrosione avviene in soluzioni acquose molto deboli contenenti solo poche parti per milione di cloruri.

L'acqua di mare è abbastanza forte da provocarlo in determinate condizioni.

La causa più probabile è l'alternanza di bagnatura ed essiccazione, che provoca un graduale aumento della concentrazione di ioni cloruro che, in combinazione con lo stress, possono penetrare nel metallo attraverso i bordi dei grani.

I terminali delle coperture deformate, in particolare quelli rivolti controvento, possono raccogliere acqua e sale e sono più soggetti a fessurazioni da tensocorrosione. Credito: Ben Sutcliffe-Davies/Yachting mensile

Particolarmente a rischio sono i giunti e i collegamenti permanentemente umidi.

Il terzo requisito affinché si verifichi la tensocorrosione è la temperatura.